CÓMO EL BAII ESTÁ TRANSFORMANDO LA DINÁMICA MUNDIAL DE LAS FINANCIACIONES PARA EL DESARROLLO

Entendiendo el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII)

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) es un banco multilateral de desarrollo creado en enero de 2016 con el objetivo general de fomentar el desarrollo económico sostenible y facilitar la inversión en infraestructura en Asia y otras regiones. Con más de 100 miembros aprobados de todo el mundo, el BAII fue creado por China como un medio para abordar la enorme brecha de financiamiento en infraestructura, particularmente en los países en desarrollo.

Desde su creación, el BAII se posicionó como una institución centrada en altos estándares de gobernanza, transparencia y responsabilidad ambiental. Su propuesta de valor única reside en su capacidad para ofrecer financiamiento de deuda a largo plazo para proyectos de infraestructura con procesos de aprobación más ágiles en comparación con instituciones tradicionales como el Banco Mundial o el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).

A diferencia de otros bancos regionales de desarrollo, el BAII no se limita a Asia. Entre sus miembros se incluyen países de Europa, América Latina, África y Oceanía, lo que consolida su ambición de convertirse en una institución verdaderamente global. Esta amplia base de miembros también ha fortalecido la credibilidad y la legitimidad política del BAII en la arquitectura financiera global.

Principios fundadores y modelo de gobernanza del BAII

El banco está gobernado por una Junta de Gobernadores compuesta por un gobernador y un gobernador suplente designados por cada país miembro. La organización tiene su sede en Pekín, y sus derechos de voto se ponderan principalmente por el producto interior bruto (PIB) de los países miembros, similar a la estructura adoptada por muchos bancos multilaterales de desarrollo (BMD) concurrentes. Sin embargo, China mantiene la mayor participación en los derechos de voto, con alrededor del 26,5%, lo que le otorga un poder de veto efectivo en decisiones clave.

Este modelo de gobernanza, aunque a veces criticado, garantiza una toma de decisiones ágil y permite procesos de desembolso más rápidos, algo que a menudo falta en instituciones más antiguas. El banco ha adoptado marcos ambientales y sociales para salvaguardar sus proyectos y mantener los estándares internacionales, priorizando la sostenibilidad de la deuda, la transparencia y la cooperación con otros bancos multilaterales de desarrollo (BMD).

Prioridades de financiamiento y áreas estratégicas de enfoque

El BAII centra sus inversiones en diversas áreas clave, como transporte, energía, agua, desarrollo urbano e infraestructura digital. Los proyectos se evalúan en función de su potencial de impacto económico, indicadores de sostenibilidad y su alineación con los objetivos de desarrollo regionales y globales. Cabe destacar que el BAII ha mostrado un compromiso cada vez mayor con el apoyo a infraestructura resiliente al clima, financiando proyectos que promueven la transición hacia economías bajas en carbono.

Para 2023, el BAII había comprometido más de 45 000 millones de dólares en proyectos de infraestructura a nivel mundial. El banco ha participado activamente en la cofinanciación de proyectos junto con instituciones como el Banco Mundial, el BAD y socios del sector privado. Este enfoque colaborativo le permite aunar conocimientos, compartir riesgos y aumentar la escala y el alcance de las intervenciones de desarrollo.

El papel del BAII en la fase de recuperación de la COVID-19

Tras la pandemia de la COVID-19, el BAII respondió con un Mecanismo de Recuperación ante Crisis destinado a mitigar las perturbaciones económicas y apoyar los esfuerzos de recuperación. Esta iniciativa permitió a los países socios acceder a hasta 13 000 millones de dólares en financiación para impulsar su respuesta a la pandemia, proteger los sistemas de salud pública y movilizar medidas de recuperación económica.

La agilidad con la que operó el BAII durante este período demostró su creciente papel como actor financiero ágil y receptivo en tiempos de crisis, un marcado contraste con la percepción de una burocracia multilateral lenta.

Ascenso como financiador externo neutral

En un panorama internacional cada vez más polarizado, el intento del BAII de presentarse como una institución profesional y neutral, centrada en el desarrollo de infraestructuras en lugar de la alineación política, ha reforzado su credibilidad global. Como tal, varios países no asiáticos e incluso occidentales, como Alemania, Francia, el Reino Unido y Canadá, se han unido como miembros, lo que subraya su creciente importancia.

Al ofrecer una alternativa multipolar a las instituciones financieras dominadas por Occidente, el BAII está transformando el diálogo global en torno a la financiación del desarrollo, la soberanía y la inclusión.

Impulso a la Infraestructura Sostenible y las Finanzas Verdes

Entre las prioridades que definen al BAII se encuentra su enfoque estratégico hacia la sostenibilidad y las finanzas verdes. El banco ha alineado cada vez más sus operaciones con los objetivos ambientales globales, en particular el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. La estrategia energética del BAII, por ejemplo, compromete al banco a financiar proyectos que apoyen una transición baja en carbono, minimicen la degradación ambiental y promuevan la eficiencia energética en las economías en desarrollo.

Este cambio de paradigma refleja la creciente urgencia y el reconocimiento de los riesgos del cambio climático, especialmente en el desarrollo de infraestructura. El enfoque verde más definido del BAII se manifiesta en múltiples dimensiones, desde los criterios de elegibilidad de los proyectos y las prácticas de divulgación hasta las salvaguardias sociales y las evaluaciones de riesgos climáticos.

Integración de la inversión en infraestructura verde

El BAII actúa como financiador y catalizador del capital privado hacia la infraestructura verde. A través de instrumentos como la Cartera de Bonos Climáticos de Asia, el banco apoya el desarrollo de mercados de capital sostenibles y fomenta la inversión privada que cumple con los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Esto es crucial para cerrar las enormes brechas financieras necesarias para lograr la neutralidad de carbono en los países de ingresos bajos y medios.Otro marco importante es la Iniciativa de Mercados de Capital Sostenibles del BAII, cuyo objetivo es fortalecer el apoyo del banco a la emisión de bonos verdes, especialmente en los mercados emergentes. Como resultado, el BAII no solo financia directamente infraestructuras climáticamente inteligentes, sino que también impulsa la capacidad de conocimiento y el desarrollo técnico de los ecosistemas financieros sostenibles en todo el mundo.Además, emplea mecanismos de financiación combinada para minimizar el riesgo de los proyectos respetuosos con el clima. Al combinar fondos públicos y concesionales con inversión privada, el BAII facilita programas de infraestructura transformadores que, de otro modo, podrían quedar sin financiación debido a su alto riesgo o baja rentabilidad inmediata.Casos prácticos de infraestructura sostenibleLos proyectos recientes financiados por el BAII ponen de relieve su compromiso con el diseño ambientalmente inteligente. En India, el banco ha cofinanciado proyectos de energía solar junto con la Corporación Financiera Internacional (CFI), apoyando la electrificación rural y reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles. De igual manera, en Egipto, el BAII ha financiado mejoras en la red eléctrica para integrar fuentes de energía renovables, mejorando así la seguridad y la sostenibilidad energéticas.En Indonesia, el BAII contribuyó al desarrollo de un programa nacional de abastecimiento de agua, mejorando la resiliencia urbana y el acceso a agua potable, aspectos cruciales tanto para la salud pública como para la gestión del riesgo de desastres en un contexto de creciente variabilidad climática.Estas intervenciones ilustran cómo el apalancamiento financiero del BAII se está desplegando con una estrategia doble: satisfacer las necesidades urgentes de infraestructura y orientar las economías hacia paradigmas sostenibles.Transferencia de conocimiento y desarrollo de capacidadesLa función del BAII va más allá de las finanzas; también es un canal para el intercambio de conocimiento y el desarrollo de capacidades. El banco colabora con instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y socios multilaterales para difundir las mejores prácticas en planificación de infraestructura, ingeniería sostenible y medición de impacto. Al fomentar el diálogo regional, el aprendizaje entre pares y la capacitación técnica, el BAII empodera a las instituciones nacionales de los países miembros para diseñar e implementar estrategias de infraestructura con mayor sofisticación y visión de futuro. Esta posición de liderazgo intelectual añade otra dimensión a la contribución del BAII a la financiación global para el desarrollo: una combinación de capital, experiencia e influencia orientada al crecimiento inclusivo a largo plazo. Movilización e innovación del sector privado. El banco fomenta activamente la inversión privada mitigando los riesgos iniciales y brindando cobertura política en jurisdicciones de mayor riesgo. Además, su inversión en infraestructura digital —como centros de datos y redes de banda ancha en el sur y sudeste asiático— demuestra cómo el BAII está impulsando la innovación en el desarrollo de infraestructura. Las infraestructuras digitales mejoran la productividad, brindan acceso a servicios financieros y promueven la equidad social, especialmente cuando se implementan mediante modelos de asociación público-privada (APP). La capacidad del BAII para financiar estas iniciativas con capital escalable lo convierte en un actor clave en el futuro digital de la financiación del desarrollo.

Transformación del poder geoeconómico a través de la infraestructuraEl surgimiento del BAII tiene amplias implicaciones para la dinámica geopolítica y financiera global. Si bien oficialmente es multilateral, el banco suele ser visto desde una perspectiva geopolítica, dado el liderazgo de China dentro de la organización y la alineación de muchos proyectos con la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). Sin embargo, el BAII ha buscado distanciarse de ser visto únicamente como una herramienta de política exterior china y, en cambio, posicionarse como un actor pragmático e independiente en la financiación global para el desarrollo.Esta neutralidad estratégica es particularmente importante a medida que el entorno geopolítico continúa cambiando. La inclusión en el BAII de miembros tanto del Norte como del Sur Global, junto con sus criterios apolíticos de selección de proyectos, contribuye a una reestructuración de las reglas y los roles en la gobernanza financiera global.Diversificación de las fuentes de financiación para el desarrolloEl dominio tradicional de instituciones como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional (FMI) en la financiación para el desarrollo se ve cada vez más cuestionado. El auge del BAII aporta diversidad al panorama institucional, ofreciendo vías alternativas para financiar infraestructura que evitan las condicionalidades que suelen asociarse con las instituciones tradicionales. Esta diversificación otorga a los países en desarrollo mayor autonomía para elegir sus trayectorias de desarrollo. Al ofrecer financiación menos prescriptiva y un mayor sentido de propiedad a los clientes, el BAII ofrece un modelo para reestructurar el pacto entre prestamistas y prestatarios. Además, su disposición a colaborar con los BMD tradicionales, a la vez que define su propio nicho, facilita la complementariedad en lugar de la confrontación. Este enfoque cooperativo mitiga las fricciones geopolíticas, al menos en el ámbito de la financiación de infraestructura.La programación del BAII más allá de AsiaA medida que crece el número de miembros fuera de la región de Asia y el Pacífico, el BAII colabora cada vez más con bloques regionales en África, América Latina y Oriente Medio. Los proyectos en Omán, Egipto, Nigeria y Turquía demuestran su creciente alcance y su intención de convertirse en un actor verdaderamente global. Esta globalización del mandato no solo refuerza su perfil internacional, sino que también distribuye el riesgo geopolítico, reduciendo la dependencia excesiva de una sola región o esfera de influencia política. África, en particular, se beneficiará del BAII, ya que busca subsanar las deficiencias de financiación de infraestructura, que se estima que superan los 100 000 millones de dólares anuales en el continente.El camino a seguir: Digital, clima y resilienciaEs probable que la trayectoria futura del BAII haga hincapié en la transformación digital, la resiliencia climática y la recuperación pospandémica. El banco ha identificado la conectividad digital como un nuevo pilar temático, invirtiendo en ciudades inteligentes, infraestructura de TI y plataformas de gobernanza electrónica. Estas prioridades reflejan las realidades pos-COVID, donde la tecnología y la resiliencia climática son intrínsecas a la competitividad socioeconómica.

Además, la Estrategia 2030 del BAII describe una hoja de ruta a mediano plazo que reafirma sus objetivos de crecimiento verde e inclusivo. Se espera que temas como la integración de la perspectiva de género, la equidad social y la urbanización sostenible reciban una atención creciente a medida que el banco adapta sus instrumentos de financiación a los cambiantes desafíos globales.

Riesgos y críticas

A pesar de sus logros, el BAII no está exento de controversia. Persisten las preocupaciones sobre posibles solapamientos con los intereses geopolíticos chinos, el limitado poder de voto de las naciones más pequeñas y cuestiones de transparencia institucional. Los críticos argumentan que el BAII debe seguir reforzando sus salvaguardias y prácticas de divulgación para generar mayor confianza a nivel mundial.

No obstante, las auditorías independientes, los acuerdos de cofinanciación y el aumento de los mecanismos de supervisión externa están ayudando a abordar estos problemas. De mantenerse, estas reformas podrían posicionar al BAII como un nodo resiliente, creíble y esencial en el sistema financiero global. En resumen, la evolución del BAII simboliza un cambio más amplio: de un orden financiero dominado por Occidente a una arquitectura de financiación de infraestructuras más multipolar e inclusiva que prioriza los resultados pragmáticos de desarrollo sobre la alineación ideológica. Por lo tanto, su relevancia continua dependerá de su capacidad para ampliar su impacto, manteniendo la transparencia, la gobernanza y la innovación como pilares fundamentales.